Danas je Dan Svetog Patrika, nacionalni praznik Irske

Dan Sv. Patrika se dovodi u vezu sa svime što je “irsko”: zelena i zlatna boja, djetelina i sreća. U izvornom obliku, govori se o duhovnom ispunjenju i obnovi, o molbama za misionare širom svijeta.

Pravi Sv. Patrik nije ni bio Irac. Rođen je u Britaniji 390 godine u aristokratskoj hrišćanskoj porodici, u raskošnoj kući, sa mnogo slugu. Kao dječak nije pokazivao interesovanje za hrišćanstvo. U šesnaestoj godini njegov svijet se preokrenuo. Bio je kidnapovan i poslat preko mora da bude 7. godina pastir na hladnim planinama u unutrašnjosti Irske. Za njega je to bilo zastrašujuće ali tada se preobratio i postao veliki hrišćanski vjernik.

Narodne priče kažu da se Patriku u snovima javio glas, govoreći mu da pobjegne. Tada je pronašao način da dođe na piratski brod i vrati se nazad u Britaniju, gdje je ponovo bio sa svojom porodicom. Međutim, glas mu se ponovo javio i rekao da se vrati u Irsku.

Postaje sveštenik a zatim biskup, vraća se u Irsku i ostaje tamo do kraja života pokušavajući da irski narod preobrati u hrišćane. Život mu je bio težak – siledžije su ga prebijale, a irske vlasti hapsile, dok su ga britanske vlasti stalno upozoravale.

Nakon smrti 17. marta 461. godine, Patrik je dugo ostao zaboravljen. Ali polako su oko Patrika počele da se gomilaju legende, a vijekovima kasnije on je proglašen za sveca zaštitnika Irske.

Sudeći po pričama, Patrik je koristio lišće djeteline da objasni sveto trojstvo u hrišćanstvu pa je i danas ova biljka simbol praznika, a popularna je i van ovog konteksta, kao simbol sreće.

Još jedan mit o Sv. Patriku kaže da je on prognao sve zmije iz Irske. Istina je da ih nema, ali nikad ni nijesu postojale, tvrde naučnici. Irska je okružena ledenim vodama okeana, suviše hladnim da bi zmije mogle da se presele iz Britanije.

Pošto zmije simbolično predstavljaju zlo, kada ih je Patrik istjerao, tvrdio je da je istjerao i stare zle paganaske običaje iz Irske i donio novo doba.

Prve poznate parade za Dan sv. Patrika održane su u Bostonu 1737. godine, a 1762. godine u Njujorku, koja je vremenom postala najpoznatija i gdje danas prisustvuje nekoliko miliona posjetilaca i više od 150 hiljada direktnih učesnika.

Do početka 20. vijeka Dan sv. Patrika slavio se kao vjerski praznik, dok je državni praznik postao 1903. godine, a proglasio ga je parlamentarni zastupnik Džejms O'Mara. Prva javna proslava u Irskoj održana je u Dablinu 1931. godine, dok se od sredine 1990-ih pristupilo velikoj kampanji i promociji samog festivala i irske kulture.