Stiže nam asteroid koji može napraviti katastrofu! Naučnici traže rješenje

Asteroid od 300 metara ide ravno prema zemlji. Imate pet dana da smislite plan odbrane ili ćemo se pridružiti dinosaurusima u kategoriji istrebljenih vrsta na Zemlji.

Ovo nije scenario za još jedan holivudski megahit poput “Dan nakon sjutra”, riječ je o simuliranju stvarne situacije o kojoj soba puna naučnika s doktoratom upravo sada priča, piše Gizmodo.

Konferencija planetarne odbrane je sastanak naučnika, inženjera, zakonotvoraca i ljudi koje zaista ne žele biti uništeni u udaru asteroida, a trenutno se održava u italijanskom gradu Frascati. Na prvi pogled ovaj skup izgleda kao i ostale naučne konferencije, sve je puno papira, bilješki, prezentacija… No, ima jedna velika razlika – ovdje je riječ o borbi protiv asteroida.

Tokom pet dana učesnici razvijaju scenario koji bi u realnom vremenu trajao oko sedam godina. Podstaknuti pronalaskom hipotetskog uništavača svijeta, stručnjaci su odlučili vidjeti što bi mogli napraviti da se planeta Zemlja zaista nađe u takvom ‘škripcu’.

Nedavno otkriveni asteroid trebao bi proći vrlo blizu Zemlje 3. septembra 2022. Asteroid imena 2015 PDC otkriven je 13. aprila 2015. i kontinuirano se motri posljednja dva mjeseca. Predviđanja za susret s asteroidom 2022 upućuju kako, iako vrlo malo vjerovatno, udarac u Zemlju ne smije biti isključen. Vjerovatnoća za udar je oko 0,9% iliti 1 u 110 slučajeva – stoji u opisu ‘asteroidne igre’.

Kako dani prolaze, timovi stručnjaka dobijaju sve više preciznih informacija o asteroidu. Već Dana 2, nalazimo se u 4. aprila 2016, i šanse za udar asteroida popele su se na 43%. Drugim riječima, situacija postaje vrlo ozbiljna.

Udar 300-metarskog asteroida ne zvuči kao kraj svijeta, zapravo i nije. Prema riječima Matta Holmana, direktora Minor Planet Centra muzeja Smithsonian, takav asteroid sigurno ne bi okončao život na Zemlji, no uzrokovao bi katastrofu epskih razmjera.

Koliko epsku? 2250 megatona iliti 2250 miliona tona TNT-a. Kako bi dobili perspektivu, najveća nuklearna naprava ikada aktivirana, ruska Tsar bomba, bila je 50 megatona. Čeljabinski meteor koji je 2013. pogodio Rusiju, a bio je 20-ak metara širok, imao je energiju od 0,5 megatona.

U nastavku možete vidjeti što bi se dogodilo kad bi 2015 PDC pogodio New York.

Asteroid bi napravio krater širok i do sedam kilometara, 500 metara dubok, te uzrokovao potres od 6,8 stepeni po Richteru. Sve unutar 30-ak kilometara bilo bi potpuno uništeno, a vatrene kugle i vjetrovi jačine 200 kilometara na sat protezali bi se stotinama kilometara.

Ipak, ovo nije najgori mogući scenario i to zahvaljujući činjenici da nije asteroid udario u more. Ukoliko se to dogodi, udar bi stvorio tsunami visok desetak metara koji bi pokrio obalu duž cijelog kontinenta.

Dakle, što možemo učiniti? Naše mogućnosti variraju od vremenskog perioda do udara te veličine asteroida.

Za asteroid PDC 2015 čovječanstvo ima do 2022. da neutralizuje prijetnju. S obzirom na veličinu asteroida, ispaljivanje rakete da ga uništi je loša ideja – veliki komadi nebeskog tijela i dalje bi došli do atmosfere, no teže bi bilo proračunati gdje će udariti.

Defleksija je zapravo mnogo bolja opcija iako Holman ističe kako je i to ‘pogrešan naziv’.

Nije da zapravo pokušavamo skrenuti asteroid. Zamislite svemirsko križanje na kojem će u jednoj tačci vremena i prostora biti i asteroid i Zemlja. Ne želite ih skrenuti s puta, no možete ih ubrzati ili usporiti kako bi se mimoišli – pojašnjava Holman.

U biti, defleksija je ubrzavanje ili usporavanje steroida da zaobiđe Zemlju. Kako biste promijenili brzinu asteroida imate nekoliko opcija – prva, osnovna, postaviti nuklearnu bombu u blizini i detonirati je. To će vaporizovati dio asteroida što će uzrokovati pritisak na glavno tijelo i promijeniti mu brzinu.

Druga opcija je svemirski laser koji bi pržio asteroid i postigao isti efekat kao i bomba.

Treća opcija je sudaranje asteroida sa satelitom prebacujući kinetičku energiju poput kugli u biljaru.

Četvrta, posljednja, opcija je slijetanje letjelicom na asteroid, paljenje motora i guranje svemirske stijene kako što palimo auto koji ne želi startati.

Međutim, kada imamo vremenski period od nekoliko mjeseci, ne godina, broj povoljnih rješenja se radikalno smanjuje. Prema studiji iz 2013, jedino praktično rješenje za asteroid udaljen godinu dana jest ‘prva plus četvrta opcija’. Usporiti ga i raskomadati nadajući se kako dijelovi neće pogoditi Zemlju.

Natrag u Italiji, timovi stručnjaka naporno rade tražeći najbolje rješenje za problem koji leti prema zemlji. Prva dva dana (u realnom vremenu 18 mjeseci) potrošeni su na praćenje 2015 PDC-a, izračunavajući vjerovatnoća udara i koordinate. Crvena vrpca preko planeta pokazuje potencijalni dio udara.

Do trećeg dana (decembar 2016) već su pripremljeni planovi za lansiranje kinetičkih udarača, ne-eksplozivne letjelice koja bi mogla skrenuti asteroid s putanje.

Dan apokalipse predviđa se za 3. septembra 2022. a u opasnosti su Filipini, Vijetnam, Laos, Tajland, Mianmar, Bangladeš, Indija, Afganistan, Pakistan, Iran, Irak i Turska.

No, uz vođenje računa o skretanju asteroida, stručnjaci moraju brinuti i o delikatnim geopolitičkim odnosima, medijima i javnosti kako bi izradili najbolji plan za informisanje stanovništva, piše Gizmodo.

Od četvrtog dana (1. avgusta 2019.) šest kinetičkih udarača nalaze se na lansirnim platformama spremni za lansiranje unutar mjesec dana. Udarači moraju smanjiti brzinu asteroida za jedan inč (25,4 milimetara) po sekundi. No, nećemo znati je li misija uspjela do 2020., iliti do sjutra ujutro.